PD Dr. Nina Ort

Kybernetik und Literaturtheorie

16. Juli: Lacans Gefangenenrätsel

In diesem Text geht Lacan von einem Gleichnis aus, nach dem ein Gefängnisdirektor drei Gefangenen anbietet, sich einem Rätsel zu stellen, durch dessen Lösung einer der drei Gefangenen die Freiheit erringen könne. Der Direktor stellt daraufhin folgende Aufgabe:

"Sie sind hier zu dritt. Hier sind fünf Scheiben, die sich nur durch ihre Farbe voneinander unterscheiden: drei sind weiß und zwei sind schwarz. Ohne ihm zu erkennen zu geben, welche Wahl ich getroffen haben werde, werde ich jedem von Ihnen eine dieser Scheiben zwischen den Schultern befestigen, das heißt außerhalb der direkten Reichweite seines Blicks, wobei gleichermaßen jede indirekte Möglichkeit, sie mit den Augen zu erreichen, hier durch das Fehlen jeglichen Mittels, sich zu spiegeln ausgeschlossen ist.
Folglich wird Ihnen in aller Ruhe Gelegenheit gegeben werden, Ihre Gefährten und die Scheiben, als deren Träger jeder von Ihnen sich erweisen wird, zu betrachten; aber, wohlgemerkt, ohne daß es Ihnen erlaubt ist, einander das Ergebnis Ihrer Inspektion mitzuteilen. Was Ihnen ohnehin schon Ihr eigenes Interesse verbieten würde. Denn der erste, der daraus auf seine eigene Farbe schließen kann, soll in den Genuß der Maßnahme der Freilassung kommen, über die wir verfügen."
(Schriften III/S.:103)

Dem Gleichnis zufolge heftet der Direktor daraufhin jedem der drei Häftlinge eine weiße Scheibe an den Rücken, ohne von den beiden schwarzen Scheiben Gebrauch zu machen. Für die Lösung des Rätsels benötigen die drei Subjekte, wie Lacan hervorhebt, "eine gewisse Zeit" (Schriften III/S.:104). Lacan beschreibt nun die Lösung des Rätsels wie folgt:

Nachdem sie sich gegenseitig eine gewisse Zeit gemustert haben, tun die Subjekte gemeinsam einige Schritte, die sie gleichzeitig das Tor durchqueren lassen. Jedes für sich wartet nun mit einer ähnlichen Antwort auf, die sich folgendermaßen ausdrücken läßt:
"Ich bin ein Weißer, und so habe ich es herausgefunden: Unter der Voraussetzung, daß meine Gefährten Weiße waren, habe ich mir gedacht, daß, wenn ich ein Schwarzer wäre, jeder von ihnen daraus dies hätte folgern können: 'Wenn auch ich ein Schwarzer wäre, dann wäre der andere, weil er angesichts dessen unmittelbar erkennen mußte, daß er ein Weißer ist, sogleich hinausgegangen; also bin ich kein Schwarzer.' Und alle beide wären zusammen hinausgegangen, überzeugt, Weiße zu sein. Wenn sie nichts dergleichen taten, dann deshalb, weil ich ein Weißer war wie sie. Darüber habe ich das Tor durchschritten, um meine Schlußfolgerung mitzuteilen."
So sind alle drei kraft derselben Gründe des Schließens gleichzeitig hinausgegangen.
(Schriften III/S.:104)