Realismus in England
Referentin: Anne Baer

1. Der sozialgeschichtliche Hintergrund

• Viktorianische Zeit: Viktoria regiert von 1837 bis 1901.
• Zeitalter der Reformen: Reform Act (1832), Factory Acts (1833, 1844, 1867)
• Versuche, Gewerkschaften zu bilden, werden scharf bestraft (1834), später unternehmen die Chartisten einen erneuten Anlauf (1838/9)
• Abschaffung der Sklaverei im gesamten britischen Empire (1834)
• Industrielle Revolution >> allmähliche Veränderung der Klassenstrukturen
• Technische Entwicklungen: Eisenbahn, Dampfschiffe
  >>Reisen wird komfortabler und schneller
• 'The Great Exhibition' von 1851
• Arbeit an Londons U-Bahn beginnt (1863)
• Utilitarismus nach Bentham und Mill ("Philosophischer Radikalismus")
• Puritanismus

2. Dickens' Leben und Werk

Charles Dickens lebte von 1812 bis 1870. Seine Vater hatte zwar eine relativ gute Stelle, konnte jedoch nicht mit seimen Einkommen haushalten. Als Charles zwölf jahre alt war, musste er die Schule verlassen und arbeiten, da sein Vater wegen seiner Schulden im Gefängnis war.
Mit 15 verließ er endgültig die Schule und arbeitete bald als Journalist. 1833 wurde seine erste Kurzgeschichte im Monthly Magazine veröffentlicht, es folgten weitere. Später arbeitete er hauptberuflich als Schriftsteller, nahm jedoch machmal auch - sehr erfolgreich - Engagements als Schauspieler an.

Wichtige Werke:
The Pickwick Papers (veröffentl. ab 1836), Oliver Twist (ab 1837), A Christmas Carol (1843) , Dombey and Son (ab 1846), David Copperfield (ab 1849), Bleak House(ab 1852), Hard Times (1854), Great Expectations(ab 1860), Our Mutual Friend (ab 1864).

• Darstellung von Großstadtleben und Entfremdung
• Lebhafte Sprache, häufige Erzählerkommentare
• Komik und zugleich Blick für soziale Missstände
• Problem für heutige Leser: Tendenz zur Sentimentalität, Romane haben sehr großen Umfang

3. Die Rezeption von Dickens
4. Dickens im literarischen Kontext seiner Zeit

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